Cuando la mayoría de familias piensa en ortodoncia, suele imaginar dientes torcidos, brackets o alineadores.
Sin embargo, existe una parte de la ortodoncia que va mucho más allá de la alineación dental.
La ortodoncia funcional no se centra únicamente en cómo se ven los dientes. Se centra en cómo funciona toda la boca durante el crecimiento.
Cómo respira un niño.
Cómo mastica.
Cómo traga.
Cómo se desarrollan sus maxilares.
Y cómo todos estos factores pueden influir en su salud futura.
Por eso, cada vez más profesionales entienden que algunos problemas no deberían tratarse únicamente cuando los dientes permanentes ya han salido, sino mucho antes.
No todos los problemas empiezan en los dientes
Muchas alteraciones que observamos durante la adolescencia o la edad adulta tienen su origen años antes.
A veces el problema no es un diente torcido.
Es una respiración oral mantenida durante años.
Una lengua que no se posiciona correctamente.
Una mordida que se desarrolla de forma desequilibrada.
O un crecimiento maxilar que no está siguiendo el patrón adecuado.
Cuando estos factores aparecen durante la infancia, pueden influir directamente en la forma en que se desarrollan los dientes y los huesos faciales.
La respiración tiene un papel mucho más importante de lo que parece
Respirar es algo tan automático que rara vez pensamos en ello.
Pero la forma en que un niño respira puede influir en el crecimiento de la boca y del rostro.
La respiración nasal favorece un desarrollo equilibrado de las estructuras orales.
Por el contrario, cuando un niño respira habitualmente por la boca, pueden aparecer cambios progresivos en la posición de la lengua, en el desarrollo de los maxilares y en la mordida.
Estos cambios suelen producirse de forma lenta y silenciosa.
Por eso muchas veces pasan desapercibidos durante años.
La lengua también participa en el crecimiento
La lengua ejerce una influencia constante sobre los dientes y los maxilares.
No solo cuando hablamos o tragamos.
También cuando descansamos.
Su posición puede favorecer un desarrollo equilibrado o, por el contrario, contribuir a determinados problemas de mordida y crecimiento.
Por eso, cuando hablamos de ortodoncia funcional, no observamos únicamente los dientes.
Analizamos también la función de la lengua y su relación con el resto de estructuras.
Masticar también educa el crecimiento
La masticación no sirve únicamente para triturar alimentos.
Durante la infancia actúa como un estímulo importante para el desarrollo de los maxilares y de la musculatura facial.
Algunos hábitos alimentarios modernos han reducido considerablemente la necesidad de masticar alimentos más consistentes.
Esto puede influir en el desarrollo funcional de la boca durante etapas clave del crecimiento.
Por eso, cuando estudiamos a un niño, analizamos mucho más que la posición de sus dientes.
¿Cuándo conviene realizar una valoración?
Muchas familias esperan a que aparezcan todos los dientes definitivos para consultar.
Sin embargo, algunos problemas se benefician enormemente de una detección temprana.
Es recomendable realizar una valoración cuando se observan situaciones como:
- Respiración habitual por la boca.
- Ronquidos frecuentes.
- Mordidas cruzadas.
- Dificultad para cerrar correctamente los labios.
- Apiñamiento importante en edades tempranas.
- Hábitos de succión prolongados.
- Problemas de deglución.
- Alteraciones visibles en el crecimiento facial.
No significa que todos estos casos necesiten tratamiento inmediato.
Pero sí merece la pena estudiarlos.
La ortodoncia funcional no siempre significa llevar aparatos
Este es un aspecto importante.
Cuando hablamos de ortodoncia funcional, muchas personas imaginan automáticamente tratamientos complejos.
La realidad es que cada caso es diferente.
En ocasiones basta con realizar seguimiento.
En otras puede ser recomendable intervenir en una fase concreta del crecimiento.
Lo importante es identificar qué está ocurriendo y cuál es el mejor momento para actuar.
Crecer bien es tan importante como alinear bien
Una sonrisa bonita es importante.
Pero una boca que funciona correctamente es aún más importante.
Por eso la ortodoncia funcional busca comprender el desarrollo completo del niño y no únicamente la posición de sus dientes.
En la Clínica Dental Dra. Miriam Díaz & Hevia estudiamos cada caso desde una perspectiva global, valorando crecimiento, función, respiración y desarrollo oral.
Porque muchas veces la mejor ortodoncia no consiste en mover dientes.
Consiste en ayudar a que el crecimiento siga el camino adecuado desde el principio.
